出生于1946年，早乙女哲哉已经在炸制天妇罗的道路上走了53年。原本，他是打算去学做寿司，因为在当时如果能够成为一名独当一面的寿司师傅，是一件很了不起的事情。然而从工资上来讲，天妇罗师傅的工资要比寿司师傅高了一万日元，所以早乙女哲哉最终决定去天妇罗店工作，并决定把炸制天妇罗当做终生事业。