单位膜是包围在整个细胞最外层的薄膜，又称质膜，在电子显微镜下观察，细胞膜可分为三层结构，即内、外两层的亲水极与中间层的疏水极，一般把这3层结构称之为“单位膜”。

单位膜包括细胞膜及细胞内各种细胞器的膜，在电镜下膜的横断面呈现“暗-明-暗”三条平行的带，内外两层暗的带，中间有一层明亮的带（由脂类分子组成），即为内、中、外三层结构，是一切生物膜所具有的共同特性。