英国作家。英国启蒙时期现实主义丰富的小说的奠基人，被誉为英国和欧洲的“小说之父”。其作品可读性强，他所写的《鲁滨孙漂流记》在当时有很大影响，至今是雅俗共赏的名著。主要构架为主人公个人通过努力，靠智慧和勇敢战胜困难，表现了当时追求冒险，倡导个人奋斗的社会风气。

他早年经营内衣、烟酒、羊毛织品、制砖业，曾到大陆各国经商。1684年，笛福与一个酒商的女儿结了婚，得到了女方家价值3700英镑的嫁妆。他招妻弟和妹夫作合伙人做起了小百货买卖。此外，还在欧洲范围内做生意，常做酒贸易来增加收入。不过，他在“喝醉人”的生意中遵循的是清教徒原则，反对买卖当时简直要淹没伦敦的杜松子酒和一般的烈性饮料。

1692年经商破产，负债达17000镑，以后又屡屡失败，因而不得不用各种方法谋生。他曾充当政府的秘密情报员，设计过各种开发事业，同时从事写作。