《文化苦旅》是余秋雨先生二十世纪八十年代末和九十年代初在海内外讲学和考察途中写下的作品，是他的第一部文化散文集。全书主要包括四部分，分别为如梦起点、中国之旅、世界之旅、人生之旅。全书凭借山水风物来寻求文化灵魂和人生真谛，探索中国文化的历史命运和中国文人的人格。《文化苦旅》一书中，作者主要通过一个个古老的物像，描述大漠荒荒，黄河文明的盛衰，历史的深邃苍凉，以柔丽凄迷的小桥流水为背景，形神俱佳地表现了清新婉约的江南文化和世态人情，通过文化人格、文化良知的描述和回忆，展示了中国文人艰难的心路历程以及文化的走向。