弱肉强食原指动物中弱者被强者吞食。比喻弱的被强的吞并。弱肉强食是大自然中最基础的法则，它并不限于表意上的吃与被吃，杀与被杀，一切与竞争相关的行为都可以称之为"弱肉强食"。现在常被比喻成社会竞争。适者生存是达尔文自然选择学说的一个组成部分，认为自然选择使那些较不适应环境的个体淘汰，最能适应环境的个体得以保存和繁荣。