软水剂有两种，分别是前期软水剂和后期软水剂。软水剂是一种高效螯合分散剂，对钙、镁等金属离子具有十分优异的络合力，是纺织印染和成衣洗水过程是必不可少的。软水剂可作为印染前处理的增效剂，由于水中重金属离子会与洗净剂分子结合成不溶性的金属盐，从而降低洗涤剂的洗涤能力。这些不溶性的金属盐还会沉积在纺织物上，导致纺织物发硬、发毛，影响前处理质量。