民族工业资本家吴荪甫和买办金融资本家赵伯韬之间的的矛盾和斗争，是贯串《子夜》全书的主线。环绕这条主线，《子夜》反映了一九三零年左右革命深入发展、星火燎原的中国社会的面貌。茅盾是中国现代文学史上卓越的革命现实主义作家，他的《子夜》被称为“中国第一部写实主义的成功的长篇小说”（瞿秋白语）。《子夜》以其高超的文学史价值和社会学史价值，成为中国现代都市文学的代表作。小说以现代中国第一大都市——上海为中心，将纷纭复杂而具有重大历史社会意义的生活现象，通过谨严宏大的艺术结构生动地表现出来，反映了三十年代中国社会的广阔面貌。是茅盾作品走向成熟的代表作，也是中国现代文学的扛鼎之作。它从正面展现了30年代中国社会阶级斗争的全貌并揭示出各个部分间的内在联系和发展趋势，全书以买办资产阶级，民族资产阶级，革命运动者及工人群众为主体，结构规模宏大，人物关系复杂。