礼物的雅称有礼品、送礼。“礼物”由两个字组成，“礼”的意思是仪式、礼节以及诸如忠孝等道德理念。“物”的意思是物质的东西。从词源上讲，这个汉语词暗示了礼物不只是物质的礼品，它承载着文化的规则（礼节）并牵涉到仪式。因此无礼之物就只是物品而不是礼物。

礼物：

礼，起源于远古时期的祭祀活动，在祭祀中，人们除了用规范的动作、虔诚的态度向神表示崇敬和敬畏外。还将自己最有价值、最能体现对神敬意的物品（即牛、羊等牺牲）奉献于神灵。也许从那时起，礼的含义中就开始有物质的成分，礼可以以物的形式出现，即礼物。礼物最初来源于古代战争中，由于部落兼并而产生的纳贡，也就是被征服者定期向征服者送去食物、奴隶等，以表示对征服者的服从和乞求征服者的庇护。衣物、珠宝、食物及田宅等更是平凡的礼物，在古代，人也被作为特殊的礼物赠来送去。在古代，礼物可以是钱币类的金银等，也可以是工具、武器等专用器械。