制冷是指将物体温度降低到或维持在自然环境温度以下。抽湿是指在制冷的过程中，空气经过比其露点温度低的蒸发器时，其中的水蒸气就冷凝下来，以达到将空气中的湿气带走的目的。空气中的水蒸气变为露珠时候的温度叫露点温度。

空调的制冷比较常见，而抽湿分为两种情况：一种是在空调制冷过程中伴随着抽湿，是不可控的；另一种是通过启动抽湿功能进行抽湿，实现抽湿不降温，是可控的。