19世纪末20世纪初，象征主义从法国扩及英、美、德、意、俄等国家和地区，发展成国际性文学思潮，并在20世纪20年代达到高潮，被称为后期象征主义。其中以法国的瓦雷里、奥地利的里尔克、爱尔兰的叶芝及美国诗人艾略特为主要代表。他们继承了发展了前期象征主义的传统，反浪漫主义、唯美主义、现实主义和自然主义。力图重新把握文学的特征，努力探求主客观之间的契合点，使象征主义更趋完善，内涵更为深广，更富有现代主义思潮。

特点：创造病态的“美”，表现内心的“最高真实”，运用象征暗示，在幻觉中构筑意象，用音乐性增加冥想效应。