传说，乾隆下江南，在江南看到卖西瓜的店铺，天气炎热，乾隆便进去买瓜解暑。瓜农为他挑选西瓜，递给乾隆半个瓜，用勺子吃。乾隆吃瓜有一个特点，一般人拿半个瓜，由中间向四周。乾隆大相径庭，从四周往中间。瓜农感觉奇怪，乾隆爷回答：谁都知道，西瓜中间最甜，越往四周越不甜，如果从中间往四周吃，便会越吃越不甜，越吃越没味道，而我从四周往中间吃，每一口都是甜的，而且是越吃越甜。瓜农听后，颔首称是，若有所悟。瓜农反驳他，从四周往中间吃每一口都是不好的，越来越想吃甜的，所以吃的很快，等到中间，只有一口是最好，而中间往四周吃每一口都最好，可以细品，乾隆无话可说，遂离去。一段路程后，乾隆命令随从，返回去杀之，随从回去，见到一便条，我乃前朝旧臣，不问朝政，随从回去告知，乾隆爷暗自惊叹，当世之奇才，前朝用之。