自耦的耦是电磁耦合的意思，而耦合是指两个或两个以上的电路元件或电网络的输入与输出之间存在紧密配合与相互影响，并通过相互作用从一侧向另一侧传输能量的现象。普通的变压器有两个线圈，一个与输入电压连接，一个与输出电压连接，而自耦变压器只有一个线圈，同时与两边相连。普通的变压器是通过原副边线圈电磁耦合来传递能量，原副边没有直接电的联系，自耦变压器原副边有直接电的联系，它的低压线圈就是高压线圈的一部分。