撞南墙不回头比喻某人的行为固执，听不进不同意见。与“一条道走到黑”，“不到黄河心不死”有相同义项。南墙指影壁墙。我国的建筑物大门一般都是朝南开的，旧时代有地位、有势力的人家大门外都有影壁墙，所以出了门就要向左或右行，直着走肯定撞南墙。

南墙俗话也叫“照壁”。“照壁”顾名思义，就是不能让人在大门外面直接看见院里的东西，通过照壁时向右走进入照壁，出来时则是相反，即向左，有戏曲里面出将入相的异曲同工之妙。