核酸是由许多核苷酸聚合成的生物大分子化合物，为生命的最基本物质之一。

核酸可分为两类：脱氧核糖核酸(DNA)和核糖核酸(RNA)：脱氧核糖核酸是规则的双螺旋结构，核糖核酸通常呈单链结构。

核酸在蛋白质的复制和合成中起着储存和传递遗传信息的作用，不仅是基本的遗传物质，而且在蛋白质的生物合成上也占重要位置，因而在生长、遗传、变异等一系列重大生命现象中起决定性的作用。