Nectocaris身长五厘米左右，这一长度包括两个触角在内。它们是行动快速的捕食者，利用起伏的类似翅膀的鳍状物在水中游动。这种动物还能利用漏斗状的鼻子喷水，鼻子还可以朝着不同方向转动。喷水是现代头足类动物的一个特征。

在对新发现的Nectocaris化石进行仔细分析之后，研究人员发现了这个解剖学特征。这一特征说明Nectocaris是鱿鱼、章鱼、蜗牛最原始的共同祖先，理由是其他任何动物都不采用这种喷水推进方式。

头足类是智商最高的无脊椎动物。它们的脑容量较大，视力极佳，能够利用伪装躲避捕食者或者蒙骗猎物。头足类动物可能由类似蜗牛的有壳软体动物进化而来，壳内充满空气，允许它们在水中自由游动。最新研究发现，所有头足类动物的起源可以追溯到Nectocaris身上。它们拥有共同特征，都利用两只杆状眼搜寻猎物，都有复杂的喷水推进系统。