对于钢铁制品，显微硬度压痕细微，可以测量单纯的组织（如游离铁素体）或单相（如碳化物）的硬度。反过来，在金相分析过程中，也可以通过检测显微硬度来确定所观察目标的性质，如视场中白亮的组织，究竟为碳化物还是铁素体，测量显微硬度后便知；针状马氏体、针状贝氏体、针状魏氏组织也可以通过显微硬度加以区别。