兰新铁路是中华人民共和国成立后修建的最长的铁路干线，是构成中国西北地区铁路网络的重要组成部分。2006年8月23日实现全线复线运营，全线电气化改造工程已于2012年12月31日完工并已投入使用。

2014年兰新铁路第二双线建成后，老兰新铁路继续使用，极大提升新疆物流水平，继续深化新疆作为中国向西开放桥头堡的作用，为“一带一路”形成和发展做出重要贡献。国家发改委批文规定：兰新二线建设标准为客货共线的干线铁路，规划输送能力为：客运每年4千万人次，货运每年3、5亿吨。远期以客运为主、兼顾货物运输。

兰新铁路东起甘肃省兰州市西至至新疆维吾尔自治区边境城市阿拉山口市，全长2423公里，其中兰州至精河段全线为双线电气化铁路，精河至阿拉山口段为单线电气化铁路，曾是新疆通往内地的唯一铁路线。