乒乓球是从网球的运动项目演变而来；

乒乓球运动于十九世纪末起源于英国，最初只是一种活动性游戏，球是用轻而富有弹性的材料制成，拍子用雪茄烟盒盖之类的木质板，像打网球一样在桌上打，故称之为“桌上网球”；

1900年，由于轻工业的发展，乒乓球开始改用赛璐珞制成的空心球，此后，乒乓球运动便逐步发展起来，第一次大型乒乓球比赛于1900年12月在英国伦敦举行，参加比赛的有三百多人，1904年，上海一家文具店的老板王道午从海外买回10套乒乓球器材，从此，乒乓球运动传入中国。