主杆区别：乔木是指树身高大的树木，由根部发生独立的主干，树干和树冠有明显区分。灌木是指树身矮小，没有明显主干，近地面处就生出许多枝条或为丛生的状态。

身高的差距：灌木类，树体矮小(通常在6米以下)，主干低矮。乔木类，树体高大，一般在6米到10米之间，具有明显的高大主干。又可依其高度而分为伟乔(31米以上)、大乔(21-30米)、中乔(11-20米)、小乔(6-10米)等四级。

植物茎形态的区别：灌木主干不明显，常在基部发出多个枝干的木本植物称为灌木，如玫瑰、龙船花、映山红、牡丹等。乔木有一个直立主干、且高达5米以上的木本植物称为乔木。

价值差异：灌木植物通常被作为美化植物，能够制作出不一样的外型出来，并且能够加工成饲料、肥料、工业原料等等。而乔木的生命力十分强，并且在各个区域都有成长的，能够生产出不一样的木质资料，两者都具有十分好的经济价值。