商朝时人们把文字刻到龟甲和牛、羊、猪等动物的肩胛骨上；随后人们又用规格一至的木片和竹片来书写文章；后来以丝织品缣帛为纸来书写。东汉时期蔡伦在前人利用废丝绵造纸的基础上发明了纸张。纸，用植物纤维制造，能任意折叠用来书写的片状物。纸是书写、印刷的载体，也可以作为包装、卫生等其他用途，如打印纸、复写纸、卫生纸、面纸等等，由于纸的发明和推广，才使人类可以不再用泥、石、木、陶、金属等材料记录文字或图画，也使古代大量信息得到传播和保存。