三国时张飞镇守的地区为阆中，位于四川东北部，嘉陵江中游，秦巴山南麓，自古为“川北重镇”，三国时，张飞镇守阆中达七年之久。刘备平定益州后，派张飞为巴西太守，领军驻守阆中，达七年之久，为巩固蜀汉政权，保护阆中一方平安立下了汗马功劳。章武元年，为部将范彊、张达所杀，死后葬于阆中。“乡人慕其忠勇，于墓前建阙立庙，以礼祀之，”自此之后，张桓侯祠屡废屡兴，历时一千七百余年。