人的本能的需要是体育产生的源泉，也是体育赖以发展的根本前提。体育的产生除了劳动的需要以外，还有适应环境的需要，对付同类袭扰的防卫需要，同疾病作斗争的生存需要，表述和抒发内心各种感情的需要。如教育、军事、娱乐、医疗卫生、宗教祭祀等，身体健康的需求由此也就构成了体育产生的动因。体育作为人类有目的、有意识的一种社会活动，为了适应社会的需要和人本身的需要而产生的。