褶皱是岩石中的各种面，如层面、面理等，受力发生的弯曲而显示的变形，其特点是受褶皱的岩层整体处于拉伸状态。

断层是地壳岩层因受力达到一定强度而发生破裂，并沿破裂面有明显相对移动的构造而成。断层的特点为断层常把原来连续的地层、矿脉、岩脉、变质带以及各种构造线错开，使它们发生不连续或中断现象，特别是横断层、倾向断层和平推横断层，特点十分明显。

褶皱形成过程：岩层在形成时，一般是水平的。岩层在构造运动作用下，因受力而发生弯曲，一个弯曲称褶曲，如果发生的是一系列波状的弯曲变形，就叫褶皱。褶皱虽然改变了岩石的原始形态，但岩石并未丧失其连续性和完整性。

断层形成过程：地壳中的一个裂口或破裂带，而且沿着它相邻的岩体发生了运动。断层长度变化很大，从几厘米至几百公里不等，两盘之间的位移量也可有这样大的变化。