“蛇杖”的形象，来源于古代希腊，在欧美各国共有两个版本，都用于医疗急救，另外，中国的一些组织机构也以“蛇杖”为标志。在中国，救死扶伤的医疗机构，大多以“十字”为标志。但在其它国家，包括美国、英国、欧盟各国，医院和急救中心都广泛使用“蛇杖”作为徽标。

世界卫生组织（英文名称：WorldHealthOrganization，缩写WHO，中文简称世卫组织）是联合国下属的一个专门机构，总部设置在瑞士日内瓦，只有主权国家才能参加，是国际上最大的政府间卫生组织。

世界卫生组织的宗旨是使全世界人民获得尽可能高水平的健康。世界卫生组织的主要职能包括：促进流行病和地方病的防治；提供和改进公共卫生、疾病医疗和有关事项的教学与训练；推动确定生物制品的国际标准。