第一：肺气肿并不是一类比较，而是一种病理诊断。民间又称肺气肿叫吸烟人的病，是肺充气过度，包括支气管、肺泡管、肺泡囊和肺泡过度膨胀或破坏的一种病理状态。

第二：吸烟的患者一般死于气管炎，慢性支气管炎肺气肿的比不吸烟者约大10倍，此外，慢性支气管哮喘、肺结核、支气管扩张及矽肺等都可发展成为继发性肺气肿。

第三：肺气肿是较为缓慢的发生的，早期无症状，或仅有咳嗽、咯痰，病变发展后，可在运动后感到呼吸困难、气短，继续发展则逐渐力不从心，难以胜任日常工作。