生产者在生态系统中的作用是将无机环境中的能量同化，同化量就是输入生态系统的总能量，维系着整个生态系统的稳定，其中，各种绿色植物还能为各种生物提供栖息、繁殖的场所。

生态系统中的生产者通过光合作用把太阳能转化为化学能，或通过化能合成作用，把无机物转化为有机物不仅供给自身的发育生长，也为其他生物提供物质和能量，在生态系统中居于最重要地位。

自养型生物在生态系统中都是生产者，是生态系统的主要成分，注意的是除了绿色植物外，能进行化能合成作用的细菌（硝化细菌等）也都是生产者。