唐僧是金蝉子的第十世转世，也做了十世和尚，但前九次私自去西天取经，走到流沙河时，都被沙和尚吃了，只有第十次是经过菩萨批准才去取经的。书中明确写到沙和尚独吞了9个取经人，而且书中也说到：唐僧本性元明，那些妖怪是吃不得他的，沙和尚不是妖怪，自然可以吃得了他，流沙河是鹅毛浮不起，芦花定底沉的，沙和尚说过，自己在流沙河边吃人无数，唯独有九个取经人的头颅可以浮在水面上。观音菩萨告诉沙和尚，好好收藏这九个头颅备用。最后，唐僧就是靠着九个骷髅头渡过流沙河的，唐僧就是用自己的前九世来渡自己的第十世的。