青海就是一个省，不是直辖市。

因境内有国内最大的内陆咸水湖，青海湖而得名，简称青。

唐，宋属吐蕃，元朝其土地属宣政院管辖，明朝属朵甘都司等，清朝初为卫藏地，后分设西宁办事大臣，又称青海办事大臣，为青海得名之始。

民国初设青海办事长官，后属甘边宁海镇守使，之后建青海省，省名至今未变。

青海为位于中国西部，雄踞世界屋脊青藏高原的东北部，是中国青藏高原上的重要省份之一，简称青，省会为西宁，据全国第二次土地调查公报显示，青海省东西长约1200公里，南北宽800公里，面积为72.10万平方公里。

境内山脉高耸，地形多样，河流纵横，湖泊棋布，昆仑山横贯中部，唐古拉山峙立于南，祁连山矗立于北，茫茫草原起伏绵延，柴达木盆地浩瀚无限，长江，黄河之源头在青海，中国最大的内陆高原咸水湖也在青海，因此而得名“青海”。