千里马原指善跑的骏马，可以日行千里。现在常用来比喻人才，特指有才华的青少年。古代就有”千里马常有，而伯乐不常有“的说法。千里马出自唐·韩愈《马说》：“千里马常有，而伯乐不常有。”

中国历史上的确有过名副其实的千里马，这些良马可在一个白昼内行进298.65公里，达到当时长度概念上的“千里”标准。