东汉时期的巴蜀地处中国西南地区，大致范围包括川、渝及其附近地区，即今四川省中东部和重庆大部及陕南、鄂西等地。主要居民为汉族，也是汉地的一部分。历史上，巴蜀地区、汉中地区和关中地区为中国古代封建王朝必争之地。大致说来，盆地西部和中部地区称为蜀，盆地东部地区称为巴，而整个盆地连同周边地区则又通称为蜀。不过，巴蜀的地域范围并不是一成不变的，它有一个历史演变过程，这个过程是与巴蜀文化区以及历代行政区划的变动大体上相适应的。