有这样一个规律：材料的折射率越大，色散越厉害，即阿贝数越低。

由于同一透明介质对不同波长的光存在折射率的差异，而白光又是由不同波长的各色光组成的，因此透明物质在折射白光时会发生色散这一特殊现象。

阿贝数就是用以表示透明介质色散能力的指数，一般使用的参照基数是中部色散，就是青光和红光的折射率之差。

同一光学介质，对不同波长光的折射率是不同的，比如太阳光经过三棱镜的折射会显示出七色光，这就是色散现象。