美国最著名的短篇小说家之一欧·亨利出生于美国北卡罗来纳州一个小镇。父亲是医生。15岁在叔父的药房里当学徒。五年后去得克萨斯州一个牧场放牛。1884年后做过会计员、土地局办事员和银行出纳员。1896年，银行发现缺少一小笔款子，欧·亨利因涉嫌被传讯。他却取道新奥尔良去拉丁美洲避难。1897年，回国探望妻子，因而被捕，判处5年徒刑。在狱中曾担任药剂师，并开始以欧·亨利为笔名写作短篇小说，于《麦克吕尔》杂志发表。1901年，因“行为良好”提前获释，来到纽约专事写作。 欧·亨利创作的短篇小说共有300多篇，收入《白菜与国王》、《四百万》、《西部之心》、《市声》、《滚石》等集子，其中以描写纽约曼哈顿市民生活的作品为最著名。