长细比越大越不稳定。长细比公式：λ＝μl／i，i为回转半径长细比。长细比即构件计算长度与其相应回转半径的比值。从这个公式中可以看出长细比越大的构件越容易失稳。

长细比不可单纯的理解为构件长度与细度（或厚度）之比，这是误区。在材料力学当中，长细比的另一个名字是柔度。