江苏巡抚从二品，品巡抚又名巡抚都御史。明代开始，专设巡抚为地方最高长官，清代正式以巡抚为省级地方政府长官，总揽一省民政、军事、吏治、刑狱等，和总督一样直接向朝廷汇报。辛亥革命后废巡抚职务，改称都督。

置应天巡抚，驻苏州，管辖南直隶（即江苏（含今上海）和安徽全境）之下江南诸府及江北安庆府，归南直隶管辖。

清初改南直隶为江南省。

康熙六年（1667年）由于江南省规模和实力过大，分设江南江苏省和江南安徽省，前者之名取自当时全省最大的两个府城“江宁府”的“江”和“苏州府”的“苏”，是为江苏命名之始。后逐渐简称江苏省和安徽省（名自“安庆府”与“徽州府”）。

江苏省（巡抚衙门驻苏州）下辖苏州府、江宁府（今南京）、淮安府（包括盐城）、扬州府（包括泰州）、徐州府（包括宿迁）、常州府（包括无锡）、镇江府、松江府(今上海）、海门直隶厅（今南通海门市）、太仓州（今苏州太仓市）、通州（原通州府降为直隶州）、海州（今连云港）。辛亥革命后废巡抚，两江总督府驻地：南京，管辖江苏、江西、安徽三省。