1、身份上。官：上等身份，他享受人民的服务。官是正职，即长官，有品级（一品、二品、三品等），官由中央统一任命，因此也叫“朝廷命官”，因此官都是“国家干部”。吏：下等身份，服务于官员，虽然在衙门里做事，但还是相当于百姓。吏则“不入流”，由长官自己招聘，因此吏只能算作官府中的“服役人员“。

2、事业晋升上。官：都是进士、翰林出身，学识好，只要是在任的时候没有什么问题，一般三年一次考核，都能得到官职的提升。吏：无法像官那样步步高升，只能不断地加强自身技能，为官员服务，以求得到赏识。

3、工作上。官：官管辖治理一方百姓，根据自己施政理念发号施令。对比与今日，官更像是政治家，他必须有自己的政治理想和执政理念。吏：吏的任务则是用自己的专业知识来为自己的”官员“服务，帮助官员出谋划策，落实官员提出的政策。对比于今日，吏则是技术专家，通过自己的技术经验将上司的计划一步步实施，并取得最佳效果。

4、工作稳定性。官：官是三年一任，清代地方官平均一任只在一年半左右。官员是外来的，等到任期已满，就要调职去另外的地方做官，这也防止了官员鱼肉百姓的情况发生。吏：吏是本地的人，熟悉当地的风俗人情，可以为新上任官员提供帮助，只要能得到官员的认可，就可以一直做下去。