曹操为何在鼎盛时期，眼看就要统一的关键时刻，却为何一败涂地的原因主要有三点：

1、缺士族支持：因为曹操代表豪族的利益，对百姓疾苦和士族前途也比较漠视，因此不可能得到他们的支持。这是曹操不能统一天下的根本原因；

2、曹操缺仁义：曹操在整个三国时代那是武力有余，而仁义不足。因为汉代开始，儒家思想逐步占统治地位，讲究君主仁义爱民，这才是大势所趋。但是，曹操杀人如麻，视生命如草芥；

3、曹操的傲慢：在曹操灭掉袁绍，占据整个北方，又远征乌桓大胜归来以后，曹操是志得意满，开始骄傲自大。认为天下弹指间可定，就算孙刘加一起也就10万人，而自己官渡之战就消灭袁绍几十万，那是何等的气魄。

因此，曹操在当时占据天时，但不占地利和人和。而且从后世来看，任何一个不仁义的枭雄都是无法取得天下的。