利用均匀水流的原理是“漏刻计时”。漏刻是中国古代汉族科学家发明的计时器，漏是指带孔的壶，刻是指附有刻度的浮箭。漏刻是一种典型的等时计时装置，计时的准确度取决于水流的均匀程度。有泄水型和受水型两种。早期多为泄水型漏刻，水从漏壶孔流出，漏壶中的浮箭随水面下降，浮箭上的刻度指示时间。受水型漏刻的浮箭在受水壶中，随水面上升指示时间，为了得到均匀水流可置多级受水壶。