金鱼没有外耳，从外面看鱼好像没有耳朵。但是鱼确实有耳朵，且多数鱼听力甚好。

人类耳朵里有鼓膜，声音进入耳朵使鼓膜振动，这种振动传到耳朵内的听觉部分，就能听见声音了。

声音在水中传播要比在空气中容易得多。鱼的体内有大量的水，声音直接穿过鱼的身体，到达耳朵，因为鱼没有鼓膜，所以多数鱼的耳朵根本不与外界相通，而是被保护在头两侧的囊中，囊就在眼睛后面。许多种鱼能用另一种方式收集声音。它们的耳朵与鳔相连，水中的声音使鳔壁振动，就像声音穿过空气使鼓膜振动一样。然后这种振动通常沿着与鳔相连的一串小骨头传到耳朵里。有些鱼不是靠小骨头传送振动，而是靠从鳔延伸出的管状器官。声音对鱼很重要。许多鱼能彼此发出有力的叫声，几公里以外都能听见。有些鱼通过磨牙发声，另一些鱼在身上磨擦鳍发声。许多鱼用鳔发声辨声。特殊的可敲击肌肉振动鳔发出声音。