1、解元：乡试，明清两代，每三年一次，在各省城包括京城举行的考试，第一名叫解元。

2、状元：殿试，殿试为科举考试中的最高一段，第一名叫状元。

3、秀才：童生须经过县、府、院三个阶段的考试，及格者称为生员，俗称秀才。

4、会元：乡试后翌年在京师举行，故又称春闱，中式者称为贡士，第一名称为会元。会试发榜后不久，在宫中举行由皇帝亲自策问贡士，再按成绩分为一、二、三甲，总称进士一甲三名，依次为状元、榜眼、探花，二甲若干名，三甲若干名。