科技型中小企业是指以科技人员为主体，由科技人员领办和创办，主要从事高新技术产品的科学研究、研制、生产、销售，以科技成果商品化以及技术开发、技术服务、技术咨询和高新产品为主要内容，以市场为导向，实行“自筹资金、自愿组合、自主经营、自负盈亏、自我发展、自我约束”的知识密集型经济实体。简而言之，科技型中小企业是以创新为使命和生存手段的企业。

科技型中小企业按照“成长路线图”分为初创期、成长期、壮大期三个阶段，必须满足如下几个基本指标要求：

1、企业中具有大专以上学历的人员占职工总数的比例不低于20%。

2、企业科技经费支出额占企业主营业务收入的比例不低于2%。

3、企业经由其知识产权、专有技术或先进知识产生的收入占企业主营业务收入不低于20%。

企业经由其知识产权、专有技术或先进知识产生的收入包括：企业高新技术产品销售收入，新产品销售收入以及技术性收入。