一般房屋的屋顶，不是平的就是斜坡形的。可是，天文台观测用的房子，它的屋顶却与众不同，不是方的、长的、斜的，而是圆的。天文台的房子造成圆顶，这有它特殊的用途。天文台的屋顶远远看上去，只不过是半个圆球，可是走近一看，圆球上却有一条宽宽的裂缝，从屋顶的最高处一直裂到屋檐的地方。再走进屋子里一看，这宽宽的裂缝原来是一个巨大的天窗，庞大的天文望远镜就通过这个天窗指向辽阔的太空。天文台的圆屋顶，正是为了让望远镜便于观测而设计的。天文望远镜观测的目标，分布在天空的各个角落，如果采用普通的屋顶，就很难使望远镜指向任何目标。