马克沁重机枪加水就是在套筒内注入冷水，射击的过程中套筒内的水会自动对枪管进行冷却处理，马克沁重机枪在持续射击3分钟后套筒内的水就会沸腾。

即便在其水冷套的下部装有水管来进行水的循环利用。但大量的水还是会因沸腾而不断蒸发。因此，在战场上使用马克沁重机枪时，士兵还得携带大量的水来对其进行不断冷却才能保证马克沁的正常使用。但面对寒冷地带的俄罗斯军队来说就没有那么方便了，而由于严冷的气候，在战场上携带的水很容易被冻，马克沁机枪的注水口比较小，就是地面的雪也无法注入马克沁重机枪的水冷套筒内部。