酥油茶的起源是文成公主刚入藏时，对西藏高原寒冷的气候非常不适应，于是将茶和奶掺在一起喝，还根据喜好加糖或盐，于是创造出了酥油茶。

酥油茶是中国西藏的特色饮料。多作为主食与糌粑一起食用，有御寒提神醒脑、生津止渴的作用。此种饮料用酥油和浓茶加工而成。先将适量酥油放入特制的桶中，佐以食盐，再注入熬煮的浓茶汁，用木柄反复捣拌，使酥油与茶汁溶为一体，呈乳状即成。与藏族毗邻的一些民族，亦有饮用酥油茶的习俗。