生长；猩猩幼崽；猩猩是一种生长和繁殖很慢的长寿动物。它们悠闲的生活史可能是为了适应在低死亡率的栖息地生活，以及度过食物稀缺的时期。在野外，雌性10岁进入青春期，但是5年后才可以生育。幼崽在1岁以前都会受到母猩猩的持续照料，当它们4岁大的时候，母猩猩才会离开。母猩猩对孩子十分耐心，幼崽在3岁断奶以前一直都睡在母猩猩的巢中。即使在断奶之后，幼年猩猩还经常与母猩猩来往。雌性猩猩的产崽间隔通常是8年。在野外，雌性能够活45岁左右，因此它们一生最多能够生产并养活4个孩子，这也许是所有哺乳动物当中数量最少的。雄性猩猩通常在12岁的时候达到性成熟（“接近成年”）。完全成熟的雄性体型大约是雌性的两倍，它们脸颊边缘的纤维组织将脸部变得更宽，有着大而长的喉节，手臂和背上有长长的、斗篷一样的毛发；也能发出低沉的“长叫”。它们的第二性特征出现的时间有很大变化：发育最快的未成年雄性能在不到10年的时间达到完全成熟，而有些猩猩似乎要停留20年或者更长的时间才能最终成熟。这种发育上的停留现象可能是一种适应性的交配策略，这种现象在苏门答腊岛更加常见，那里的种群当中未成年与成年的比例要比婆罗洲种群的比例高出三倍。

交配；不管什么时候，只要有机会，即将成年的雄性就会尝试与能够怀孕的雌性来往，但是能够怀孕的雌性则会选择当地处于统治地位的成年雄性，这只雄性一般都能够成功地阻止大部分即将成年的雄性与雌性交配。因此，那些没有被选中的雄性，不管是成年的还是即将成年的，当它们遇到一只单独的雌性时，通常会通过恶意的撕咬来制服激烈反抗的雌性。在婆罗洲，由雌性发起的与统治地位的雄性的配偶关系会持续几天；而在苏门答腊岛，这种关系可能会持续几个星期。可能与此相关的就是，过半的苏门答腊猩猩的交配是配合的，而在婆罗洲，90%的交配活动都是通过暴力实现的。雌性花大量的时间寻找雄性有什么益处仍然是个谜；可能它是在为自己的后代选择优良的基因，也可能是为了寻求统治地位的雄性的保护。