因为青菜中含有芥子油苷类物质，此类物质通常有苦味。

气候温暖时，种的青菜会有些苦味；霜降等降温天气的到来，会延缓青菜的芥子油苷类物质合成，此时的青菜味道则不苦。另外，冬季夜间的低温青菜呼吸作用减弱，白天光合作用产生的碳水化合物就会更多地在植株内积聚，糖分、氨基酸等营养成分也随之增加。在低于4摄氏度的霜降天气里，青菜会因为受冻造成细胞损伤，细胞膜破裂，细胞内的糖、氨基酸等物质也会外渗出来，形成甘甜、软糯的口感。