张飞字益德，涿郡人。年少的时候和关羽一起在刘备手下做事。关羽比张飞大几岁，张飞把关羽当做兄长看待。刘备跟随曹操一起击败吕布之后，曹操任命张飞为中郎将。

刘备平定江南岸的各郡后，任命张飞为宜都太守、征虏将军，封新亭侯，后来又转任到南郡。

张飞崇敬有才能的名人而对部下十分粗暴，刘备告诫张飞，张飞没有听取意见。刘备起兵攻打东吴，张飞应率领万人，从阆中而行，与刘备会师江州。出发前，张飞手下的将领张达和范强将张飞杀死，拿着张飞的头顺水而下，投降孙权。