面起子不是小苏打。小苏打是化学物质，化学名称为“碳酸氢钠”，用于食品、饮料汽水和冷饮中二氧化碳的发生剂。面起子通常指老面，其含有丰富的酵母菌，主要成分是发酵过的面粉，可作为下次发面时的菌种使用。

小苏打：

小苏打，别称碳酸氢钠，是一种无机化合物，为白色细小晶体，在水中的溶解度小于碳酸钠。小苏打是强碱与弱酸中和后生成的酸式盐，溶于水时呈现弱碱性，该特性可使其作为食品制作过程中的膨松剂。小苏打在常温下性质稳定，受热易分解，在50℃以上迅速分解，在270℃时完全失去二氧化碳，在于燥空气中无变化，在潮湿空气中缓慢分解。既能与酸反应又能与碱反应。与酸反应生成相应的盐、水和二氧化碳，与碱反应生成相应的碳酸盐和水。除此之外，还能与某些盐反应，与氯化铝和氯酸铝发生双水解，生成氢氧化铝和钠盐还有二氧化碳。小苏打有去除异味、疏通堵塞、去油污、放在衣柜除湿、清洁水垢、洗餐具等作用，还可用于治疗胃酸过多、生产酸碱灭火机和泡沫灭火机、橡胶和海绵生产等。