碳素钢是近代工业中使用最早、用量最大的基本材料。碳素钢中除含有主要为了脱氧而加入的硅、锰元素外，不含其他有意加入的合金元素。碳素钢按化学成分（即以含碳量）可分为低碳钢、中碳钢和高碳钢；按钢的品质可分为普通碳素钢和优质碳素钢；按用途则又可分为碳素结构钢、碳素工具钢。