汉朝是中国历史上继短暂的秦朝之后出现的朝代，分为“西汉”（公元前202年到公元9年)与“东汉”(公元25年到公元220年）两个历史时期，后世史学家亦称两汉。西汉为刘邦所建立，建都长安。东汉为刘秀所建立，建都洛阳。其间曾有王莽篡汉自立的短暂新朝（公元9年到公元23年）。