闪电时，在云层的形成过程中，由于电荷不断积累，形成了强大的静电高压电场。在电场力作用下，需要对地面上的高大物体形成尖端放电，以卸载电荷。此刻，大地是零电势点，当云层所带电荷能量足以击穿湿润的空气时，云层就会对地面上的凸起物放电，同时产生雷声和在极短的时间内产生大量的热量，此时，闪电的温度，从摄氏一万七千度至二万八千度不等，等于太阳表面温度的3到5倍，所以闪电通过木头时足以将其烧毁。